En realidad, las colecciones de la Diputación se habían iniciado a principios de los años sesenta, con la adquisición, a las hermanas del escultor Julio Antonio, de todas las obras que se conservaban del artista. A partir de esa fecha y bajo el asesoramiento del director de la Escuela de Arte de Tarragona, Lluís M. Saumells, se compraron las colecciones de obras de los escultores Santiago Costa Vaqué y Salvador Martorell Ollé, así como las de pintura de Josep Sancho Piqué.
También desde el año 1943, durante un tiempo anualmente y luego cada dos años, la Diputación convocaba los premios de escultura de Julio Antonio y de pintura Josep Tapiró, reservándose la propiedad de las obras premiadas. Algunas de esas obras fueron dejadas, en calidad de depósito, a otras entidades y, en una ocasión, vendidas sin que hayamos podido conocer el motivo.
Sin embargo, gran parte de las obras premiadas han sido expuesatas en las dependencias de la Diputación.
En 1976, con motivo del traslado de la Escuela Taller de Arte de la calle Santa Ana a las nuevas dependencias de Sant Pere Secelades, se dispuso de una parte de la casa Martí que hasta entonces había albergado la citada Escuela.
La Casa Martí
Este edificio, en su actual estado, es fruto de la unión de tres casas antiguas de la parte alta de la ciudad. La primera había sido propiedad del Colegio Jesuítico de los Santos Reyes, de Tarragona. Incautada a la Compañía por la Corona, después de la expulsión de los Jesuítas en el año 1767, fue adquirida por Antonio Martí Gatell en 1772 a la Junta Municipal encargada de vender los bienes de la citada orden religiosa en Tarragona. El nuevo propietario, después de haber realizado unas mejoras, estableció en ella su residencia en el año 1781. También la ocupó el ilustre científico altafullense Antoni Martí Franqués, hijo de Martí Gatell, que vivió en nuestra ciudad desde el año 1798 hasta su muerte, acaecida en 1832. En el siglo decimonoveno -concretamente en 1836 y 1857- Gaietá Martí Veciana, nieto de Martí Gatell, adquirió dos casas vecinas, e inmediatamente procedió a la ampliación y restauración del primitivo casal. Las obras se dieron por terminadas a principios de los años setenta de la pasada centuria.
A partir del año 1976 y aprovechando el espacio utilizable que ofrecía la casa, se iniciaron las primeras actividades con vistas a la creación de un nuevo Museo para la ciudad. En primer lugar, se trataba de hacer un inventario de todo cuanto se disponía, seleccionar las piezas más interesantes y exponerlas.
Dado que el espacio era reducido, la zona dedicada a la exposición permanente resultaba pequeña; a pesar de todo se celebraron una serie de exposiciones temporales, ayudando, con ello, además, al acercamiento del público al Museo.
En el año 1983, la Diputación adquirió el inmueble de la calle Santa Ana, y dos años más tarde encargó al arquitecto Jaume Mutlló Pàmies el proyecto de adecuación del edificio.
Archivo Fotográfico
La primera serie de fotografías que se incorporó al Archivo Fotográfico es la colección que la Diputación de Tarragona encargó a los fotógrafos Pere Català Pic y Hermenegildo Vallvé Vilallonga con el fin de ser presentadas a la Exposición Internacional de Barcelona del año 1929, en la sección "Monumentos de España". Más tarde, se recuperaron las distintas series que se habían presentado a los concursos que la Diputación había organizado durante los años sesenta y setenta. A partir de entonces, este archivo se ha ido incrementando, mediante compras y donaciones.
En el año 1989, ingresaron, en calidad de depósito, una colección de diecisiete daguerrotipos y trescientos clichés de vidrio.
Biblioteca
Desde su fundación en 1976, se ha especializado en arte de los siglos XIX y XX, principalmente en todos aquellos libros que hacían referencia al ámbito catalán. Además del fondo propiamente de libros, se ha intentado recuperar todos los catálogos de las exposiciones "Nacionales de Bellas Artes" y las de Bellas Artes de Barcelona.
También posee una serie importante de revistas de Bellas Artes, tanto de curso actual como las más relevantes aparecidas durante los últimos años del siglo pasado y primeros del presente.
El Museo de Arte Moderno, conectando con las inquietudes de nuestros tiempos, dispone así mismo de un Fondo de Documentación, proveniente, principalmente, de las actividades relacionadas con las artes plásticas y que han sido promovidas por la Diputación.
También tiene publicaciones propias, a través de las cuales pretende dar a conocer no solamente sus fondos sino, además, las actividades de los artistas actuales.
Con la colaboración de otras entidades, organiza exposiciones temporales, tanto para recuperar la memoria visual más proxima como de cara al futuro que nos van abriendo, con su trabajo, los artistas contemporáneos.
